被稱為日本國民偶像的AKB48 2005年成立，偶像造王大師秋元康以「可以面對面的偶像」為成團理念，成員被分派到不同小隊，幾乎每天在劇場進行公演。，隨了自己個人的名聲以外，也為著小隊的發展而努力。
隨著團體日漸擴張，秋元康訂下研究生及隊長制度，表現好的研究生可以晉升為常規隊員，而隊員則可以被選中擔任隊長或總監一職。

要在百多位團員中跑出不是易事，近年還要與各個地區姊妹團體競爭，單單是外表或是實力很難站得住腳。
回看2008年，AKB開始發圍的時期，排列中心的成員未必是最漂亮的幾個，但有的卻是超突出的個人特色，以及一顆比誰都愛AKB團體的心，而團員們成長之路以及為著團體奮鬥的故事，也是AKB最好看的地方。

不動Centre前田敦子

AKB成立時的第一期成員，性格慵懒一臉不在乎的樣子，愛睡愛吃，因為太過沒有個人特色而被秋元康硬推舉成為「AKB的臉孔」，原因就是因為在中心的人不會太搶風頭才會突顯到旁邊成員的個人特色，自問是不想擔任中心人選，背負極大壓力，在演出前多次因為太緊張而呼吸過度，曾因為面對傳媒時態度惡劣而被批評。在總選擊再度奪回第一名時哭著說出金句：「即使討厭我也好，拜託別討厭AKB48！」懶懶性格背後有著愛團之心。
夢想成位女演員，2012年畢業前後也有參與電視及電影演出，可惜演技受批評，收視票房不理想，現以題材較為偏離的作品作主打，發行CD及專輯銷量也隨離隊時長越長日漸下跌。

王牌Centre大島優子

二期成員中唯一發展較為突出的成員，總選中前田的死敵。大叔性格非常深入人心，愛看大胸部、撫摸成員及赤裸露出通處走給人看。跳舞和綜藝實力雄厚，學習能力也是優等生的水平，多次在學期測驗綜藝中取得前3甲成績。獲得Centre位置靠自己努力得到粉絲認同，而非像前田一樣是被選中。秋元永表示自己很小稱讚大島是因為把她當作優等生看待，要求都比其他人高。
與前田一樣，大島優子也是朝演員方向進發，是小數畢業後表明不再以音樂接觸粉絲的成員，憑火辣身材，早前發行的寫真也有不錯的銷量。 現時以電視劇演出居多，包話題作《東京白日夢女孩》、與大前輩草彅剛合演《錢的戰爭》等，女演員之路發展不錯。 畢業仍關心AKB事務，對於須藤凜凜花在總選公布要結婚，打破AKB禁止戀愛條例一事暗示憤怒，有傳心灰意冷決定短暫到外國進修。

身高女王 篠田麻里子

入選情況最特別的一期生，篠田麻里子在秋葉原AKB劇場成立初期的咖啡廳擔任店員打工，誤被多數粉絲以為是AKB的成員，在AKB高層會議收集的問卷中多次出現篠田麻里子的名字，呼聲次下秋元康以「四天內記住12首歌的歌詞及舞步」為條件讓她加入AKB成為一期生，氣勢強橫加上身高被稱女王。
身高近170，時尚觸覺強，成為女性雜誌寵兒。一度成立自己的服裝品牌，可惜近年倒閉。在團期間歌唱及跳舞表現也沒有太突出，畢業後也沒有以此方而面作發展。因為定位模糊，現時繼續以女性時尚及平面廣告方向發展，相比其他常在電視亮相的成員人氣較遜色。

AKB的靈魂 高橋南

一期生，身高只有148cm，卻被稱為守護AKB的小小巨人。對於自己或是團內其他成員要求嚴慬，多次在紀錄片段內因為團體公演、採排時不集中以致表現失準而自責或是發怒，也有多次為團員違例而被處罰或是取得成功而失聲痛哭，是前鋒成員們的精神支柱，被秋元康指名擔任AKB及各姊妹團體的總監督。在AKB成立十周年時正式畢業，放手將職務交給橫山由依。
雖然在AKB內角色非常重要也算是常露面的人氣成員，畢業後想成為Solo歌手，但發行的單曲及專輯數量比以多方位發展的同期成員板野友美還要小，現時只是偶爾在綜藝露面，失去AKB光環後大不如前，同樣面對發展方向不明確的問題。

小嶋陽菜

同樣是一期創團元老級成員，是初代神7年上組但較遲公布畢業的成員。性格天然呆，樣子甜美漂亮，氣質性感誘人，身高和身材都非常適合平面廣告。在團期間也不是以唱歌及跳舞作為粉絲的招來方式，因為畢業後也沒有以音樂或是演戲作發展重心。早前發行的寫真集成績非常好賣斷市，在IG經常上載優雅而時尚的照片，人氣強大。而時也代言多個高級化妝品牌、手袋、內衣及服裝廣告，也是女性雜誌的常客。 是小數不決以演藝作主打方向而發展不錯的畢業成員。

2012年前田敦子畢業，AKB團體的氣勢大受打擊，元老級成員相繼離開，後輩無視傳統規矩，輕視前輩辛苦由零建立起的事業，加上營運推舉不適合的人選作前鋒成員，無法再在觀眾間成為話題，靠的只是前輩創立下來的粉絲群，而非再有所擴張，恐怕高層們必先解決以上問題，才可以順利讓AKB存活到下一個十年。